বিশ্বকাপে দুর্দান্ত ছন্দ ধরে রেখেছে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্র। অস্ট্রেলিয়াকে ২-০ গোলে হারিয়ে টানা দ্বিতীয় জয় তুলে নেওয়ার পাশাপাশি নিশ্চিত করেছে দ্বিতীয় রাউন্ডের টিকিট। এই জয়ে গ্রুপের শীর্ষস্থান ধরে রাখার দৌড়েও আরও এগিয়ে গেল মার্কিনরা।

সিয়াটলের লুমেন ফিল্ডে ম্যাচের ১১তম মিনিটেই এগিয়ে যায় যুক্তরাষ্ট্র। বালোগুনের দুর্দান্ত আক্রমণ থেকে আসা ক্রস ক্লিয়ার করতে গিয়ে নিজেদের জালেই বল জড়িয়ে ফেলেন অস্ট্রেলিয়ার ডিফেন্ডার ক্যামেরন বার্জেস। আত্মঘাতী সেই গোলে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় স্বাগতিকরা।

প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে ব্যবধান দ্বিগুণ করে যুক্তরাষ্ট্র। ফ্রিম্যানের হেডে বল জালে জড়ালে প্রথমে অফসাইডের কারণে গোল বাতিল করা হয়। তবে ভিএআরের সহায়তায় সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করে গোলটি বৈধ ঘোষণা করেন রেফারি। ফলে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকেই বিরতিতে যায় যুক্তরাষ্ট্র।

দ্বিতীয়ার্ধে অস্ট্রেলিয়ার কোচ টনি পোপোভিচ তিনটি পরিবর্তন আনলেও ম্যাচের চিত্রে বড় কোনো পরিবর্তন আসেনি। রক্ষণাত্মক কৌশলেই খেলতে থাকে সকারুরা, আর বলের নিয়ন্ত্রণ ধরে রেখে খেলার গতি নিয়ন্ত্রণ করে যুক্তরাষ্ট্র।

শেষ দিকে অস্ট্রেলিয়া আক্রমণে যাওয়ার চেষ্টা করলেও যুক্তরাষ্ট্রের রক্ষণভাগে তেমন কোনো চাপ সৃষ্টি করতে পারেনি। ফলে স্বাচ্ছন্দ্যেই জয় নিশ্চিত করে মাঠ ছাড়ে স্বাগতিকরা।

এই জয়ে দুই ম্যাচে পূর্ণ ছয় পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় রাউন্ডে জায়গা নিশ্চিত করেছে যুক্তরাষ্ট্র। একই সঙ্গে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পথও অনেকটাই সহজ হয়ে গেছে তাদের জন্য।

অন্যদিকে, দুই ম্যাচ শেষে কঠিন সমীকরণের মুখে পড়েছে অস্ট্রেলিয়া। শেষ ম্যাচে প্যারাগুয়ের বিপক্ষে তাদের ভাগ্য নির্ধারণ হবে।